Une merveille de guitare que voilà, et manifestement un instrument que vous ne voudrez plus lâcher tellement le son est hallucinant !!! Voici une guitare inhabituelle, belle et spectaculaire. Cette guitare-harpe Tony Karol Belair a été manufacturée en 2008 et était la propriété de Randall Sprinkle, un excellent guitariste acoustique américain. Combinant de l’épicéa Lutz pour la table et du Makore, un bois de centre Afrique qui présente de temps en temps de superbes veines et flammes prononcées, cette Harp Guitar Belair, la seconde construite par Tony Karol, est un instrument exceptionnel, tant par la qualité de manufacture que par le son hallucinant qu’elle délivre.

Les guitares harpes datent des premières années du 18ème siècle, la première véritable guitare harpe étant apparue à Paris en 1773, construite par Naderman. Populaires dans les années 1900, les Harp Guitar ont eu un regain de visibilité dans les années 80 grâces à Michael Hedges notamment. depuis quelques années, de véritables monstres tels Antoine Dufour, Andy McKee ou encore Muriel Anderson ont redonné à ces instruments encore trop peu connus la place qu’ils méritent. Tony Karol fabrique depuis 1999 des guitares de très très haut de gamme dans son atelier à Mississauga, en Ontario, juste à l’ouest de Toronto. Tony a visité Leadmusic il y a quelques années avec sa femme, le monde est assez petit finalement.

Cette Karol Belair est doté d’une table en épicéa Lutz, avec des veines serrées superbes et un maillage de toute beauté. Les éclisses et le dos sont en Makore figuré, et les veines sont splendides, larges et nombreuses. Les blocs de corps et le manche sont en acajou d’Amérique du Sud, tandis que la touche, le chevalet et les chevilles sont en ébène. Les deux rosettes sont en spalted maple avec des filets en black/green/black finish. Le plaquage de tête, le armrest Laskin et le binding sont en ébène africain. Les incrustations sont Abalone. Les tuners sont des modèles Gotoh 510, très lisses avec un rapport élevé. Les sillets et sillet sont en os. Une particularité visible est évidemment la touche, qui possède un fan fret. La touche utilise une disposition de frettes en éventail à plusieurs échelles allant de 25 pouces à 25,5 pouces (635 mm à 647,7 mm), ce qui confère une super tenue des notes et accords sur tout le registre du manche, et ne gêne évidemment aucunement le jeu et le confort, au contraire.

Au niveau du timbre de la belle, c’est magique, réellement. Le second soundhole sur la tranche est à hauteur de l’oreille gauche du musicien et cela procure une sensation de stéréo et d’ampleur de son absolument unique. de plus, grâce au bras harpe de la guitare, et à la résonance sympathique des cordes harpes, l y a une réverbe et une ambiance naturelle absolument dingues. On a envie de jouer cette guitare et laisser résonner les cordes, tant le sustain est fou. C’est une sensation incroyable que de jouer une bonne guitare-harpe, et Tony Karol, qui s’est depuis quasiment spécialisé dans ces instruments (et qui m’en a fait une seconde), construit à mon sens les meilleures Harp Guitar du monde.

Les cordes de la harpe sont accordées, de bas en haut, GABCDG. Les jauges de cordes pour cette section sont, encore une fois, de bas en haut, .070, .066, .062, .060, .054, .042, mais cela est complètement variable et peut être adapté à l’accordage, aux compositions et évidemment aux envies du moment. La guitare est dotée d’un système K&K electro et a été jouée durant quelques années par Randall Sprinkle, un talentueux guitariste américain qui s’est spécialisé dans les Harp Guitar et la musique celtique. Cette guitare a donc fait de la scène et présente de petites raies, coups épars et petits dégâts de surface, sans aucune fente ni gros dommage, et évidemment aucune réparation. Les frettes sont parfaites, l’action du manche est parfaite et le confort est fabuleux.

Cette Karol Belair est une pièce spectaculaire avec un potentiel énorme, et la qualité de manufacture, les barrages, le collage, les bois, sont très haut de gamme. Cet instrument est livré avec son flight case original Anvil.