Un formidable instrument que cette Fender Stratocaster Set-Neck du Custom Shop de la fin des années 90. Mais un petit historique de la belle vaut la peine, car l’histoire est chouette. En 1993, travaillant alors dans un autre magasin d’instruments de musique, j’ai eu en même temps dans les pattes 2 Stratocaster Set-Neck du Custom Shop de Fender: une Natural finish et une Sunburst. Je pris la Sunburst, un ami la Natural. Nous vinrent ensuite à jouer ensemble quelques années, dans un projet qui nous a amené à pas mal voyager avec chacun nos Set-Neck. J’ai toujours cette guitare, et parmi les Strat Custom Shop aux spécifications modernes, il s’agit à mon sens de la meilleure série jamais faite par Fender.

Cette Stratocaster Set-Neck Custom Shop date de 1998 à une époque où le Fender Custom Shop était conduit par John Page (le certificat est signé par John Page lui-même !!) et contenait tous les meilleurs luthiers, aujourd’hui chefs de différents ateliers tels Team Built ou autre. Mais à l’époque ces luthiers référentiels étaient réellement sur les instruments… Bref, la qualité des essences et de la manufacture est au rendez-vous. De plus, la dernière série d’instruments avec manches collés que Fender a proposé en 2007 était la série Showmaster, et coutaient alors 3899€ hors taxes…

Cette Stratocaster Set-Neck possède un corps en frêne massif, une table en érable figuré de toute beauté et un manche en érable collé, surmonté d’une touche en palissandre très foncé, au radius moderne et aux frettes Jumbo. Set-Neck désigne simplement le manche collé, et cette spécification, hyper rare, en tout cas à l’époque, sur les Stratocaster et Telecaster, distinguait en tous points la série Set-Neck du reste des productions Custom Shop : un son plein, davantage de sustain, une meilleure définition des graves et un équilibre exceptionnel entre les fréquences, un meilleur accès aux aigus font de cette Stratocaster Set-Neck une bête de scène pour le Rock et davantage. Instrument de soliste, mais pas que, car grâce à sa polyvalence, cette Set-Neck va plus loin qu’une Gibson, ne bave pas en rythmique et ne brise ni vertèbre ni épaule. Bien qu’avec un corps en acajou massif et une table en érable flammé, cette Set-Neck ne pèse que 3.45 kilos. L’électronique HSS avec micros Seymour Duncan JB et deux single coil du Custom Shop. On fait tout, du Dire Straits en passant par Gary Moore, du Clapton ou du Shred, bref, tout passe avec cette guitare. Le manche est hyper confortable, rapide, et grâce à un radius moderne et des frettes Jumbo, permet un meilleur confort que les Stratocaster habituelles. Les mécaniques bloquantes Schaller, le sillet LSR-Wilkinson et le vibrato Deluxe sur 2 couteaux confèrent une parfaite tenue d’accordage.

Cette guitare a très peu joué, ne montrant aucun signe d’usure. Electronique et accastillage évidemment parfaitement fonctionnels. Frettes neuves… Franchement, vite vu, cet instrument a été collectionné…

Livrée avec son coffre et sa tige de vibrato d’origine, le certificat d’origine signé par John Page et quasiment tous les accessoires d’époque, tels clés de réglages, clés du coffre et les tags d’origine. Rare et exceptionnelle guitare que voilà !!!