Pour être exact, j’aurais dû écrire « ex Earl Vogelsong et ex Joe Bonamassa »… Mais bon, pour être parfaitement exact j’aurais dû écrire  » Rhââââââ Lovely !!!!!! » J’ai avalé mon petit déjeuner de travers en voyant passer des photos de cette guitare sur le net, elle venait d’être postée par un magasin, et cela tombait bien, je déjeunais alors à 5 minutes à pied dudit magasin. Cher le petit dej… Mais donc, Earl Vogelsong? Pas forcément le plus connu des musiciens pros du Tennessee, mais tout de même. Earl est né en 1924, et a dès les années 40 officié comme guitariste de studio. Des artistes comme Ferlin Husky and Jean Shepard, Hayloft Hoedown, The Buddy Earl Quartet, The Swing Kings ou encore the Sonic Tones sont des bands dans lesquels il a joué. Certaines apparitions TV se trouvent sur Youtube. A son décès en 2005, ses instruments se sont éparpillés et Joe Bonamassa a fait l’acquisition de cette splendide ES-300N. Puis en 2022, je déjeunais à quelques centaines de mètres d’elle…

Cette guitare date de 1950, vient avec son hangtag original, avec la mention de son numéro de série, et possède un des érables les plus spectaculaires pour le dos et les éclisses. Quelle monstre de beauté, tant de flammes, sortez les Canadairs… En plus la belle est blonde, ce qui est plus rare pour les ES… Réellement un des dos les plus flammés vus sur une ES, les fées se sont penchées sur son berceau à celle-là… Bon, après il y a un musicien du nom de Earl Vogelsong qui s’est penché dessus, et qui lui a fait quelques modifications… Ainsi, les caches originaux des micros originaux ont été peints, ce qui au final donne une allure dingue et unique. Une seconde prise jack a été installée et connectée à un des micros, vous pouvez ainsi passer chaque micro séparément sur leur ampli spécifique. Pas bête mais pas super utile au final, quoique, vu le déséquilibre du puissant micro manche… Mais surtout, ce bougre de Earl a sorti sa lime et son vernis et a entrepris d’amincir le profil du manche. Ce n’est pas flagrant au niveau du confort et de la sensation de taille du manche, pour posséder ou avoir eu plusieurs Archtop des années 30, 40 et 50, je me dis que soit Gibson avait doté cette guitare d’un manche énorme, soit il a enlevé un tout petit peu de bois et s’est arrêté dans son entreprise… Le vernis du dos du manche a lui aussi été refait durant ce processus, ce qui donne au Stinger original de la tête de manche un aspect un peu mat. Le trapèze est original, mais un autre trapèze a été apposé un temps car il y a des trous d’autres vis sur la tranche, à proximité des vis du trapèze original actuel. Le pont n’est pas original, mais il est d’époque et vient probablement d’une Gretsch, la base étant en aluminium, peinte en noir. Cet instrument a été refretté en son temps, les frettes sont légèrement basses, mais profillées, encore parfaitement jouables, sans sillons. Pas de cassure, pas de fracture ou autre dégât ou réparation notable, cette guitare n’a au final que ces petites modifications.

Niveau son et jeu, cette ES-300N est une petite merveille, surtout sur le micro manche car ce dernier est énorme, puissant et ample. Le micro aigu n’est pas en reste, mais bon, vu sa position bien plus basse, clair qu’il se fait défoncer par son jumeau apposé près du manche. Le confort de jeu est superbe, facile et actuellement montée avec des cordes pas trop fortes, la belle permet du jouer rockabilly, rock ou autre, tout en tirant des bends.

Les ES-300 étaient durant quelques années le top des Gibson ES électriques, ou Archtop électriques. Produites dès 1940, l’effort de guerre a rapidement contraint Gibson à revoir leur copie, et dès 1946, ces instruments étaient dotés d’érable laminé. En 1947, la sortie des ES-350 a fait de l’ombre au succès des ES-300, et en 1952, Gibson a retiré cet instrument du catalogue. Sur les quelques 250 ES-300N, à savoir Natural (qui avec le temps finissaient blondes) construites entre 1940 et 1952, seules quelques unes sont des Dual Pickups. Souvent livrée avec des coffres de sous-traitance, notre Gibson ES-300 vient avec un coffre original Lifton et la clé de ce dernier, quelques goodies tels une édition du Guitar Player de janvier 1974 adressée à Earl Vogelsong, une lettre d’authenticité mentionnant la provenance de Joe Bonamassa signée par Eliot Michael et surtout son rarissime et original hangtag mentionnant le numéro de série de cette guitare. Et ça, c’est hyper rare!!!