Beauté que voici, cette Les Paul pre-reissue de 1992 représente l’une des premières tentatives de Gibson pour recréer la mythique Les Paul Standard «sunburst» de la fin des années 1950, si in ne compte as quelques rares séries pas tout à fait conformes du début des années 80. Les Les Paul 59 originales devenues légendaires notamment grâce à Jimmy Page, Mike Bloomfield, Duane Allman, Billy Gibbons et tant d’autres étaient fabriquées à partir de matériaux aujourd’hui difficiles d’accès: acajou du Honduras pour le corps et le manche, palissandre brésilien pour la touche, et érable hard maple provenant majoritairement du Michigan pour la table. Leur finition en laque nitrocellulosique, appliquée à la main, vieillissait d’une manière unique, donnant à chaque instrument une personnalité particulière.

En 1992, lorsque cet instrument a été produit, Gibson traversait une période charnière. Après les turbulences des années 70–80 (déclin de qualité, production déplacée, changements de direction), l’entreprise cherchait à retrouver l’esprit de son âge d’or. La création du Gibson Custom Shop, officiellement lancée au début de l’année 1993 à Nashville, s’inscrivait précisément dans cette volonté: réintroduire un travail artisanal plus soigné et un contrôle qualité beaucoup plus strict. Avant que n’apparaisse officiellement la gamme «Historic Collection» en 1994, les premiers modèles pré-réissue constituaient donc les toutes premières tentatives de ressusciter fidèlement les Les Paul de 1959. On les appelle communément des Pre-Historic…

Cette guitare fait justement partie des toutes premières réinterprétations Custom Shop du modèle 1959, produite en 1992. À l’époque, Gibson ne disposait plus des mêmes essences que dans les années 50 et travaillait avec des procédés modernes (usinage CNC, sélection de bois plus standardisée), mais l’objectif restait de retrouver l’esthétique et le caractère sonore des Burst originales. Les tables en érable flammé particulièrement spectaculaires, comme celle de cet exemplaire,  étaient alors encore sélectionnées à la main, ce qui explique que certaines pièces soient devenues de véritables « one-offs », impossibles à reproduire exactement.

Notre instrument de 1992 est donc bien plus qu’une simple réplique mais un témoin d’une période de renaissance chez Gibson, un pont entre l’âge d’or des années 50 et l’ère moderne du Custom Shop. L’état est excellent, avec de rares traces et raies éparses, de petits et légers playwear ici et là, de petits coups sur le dos, des frettes en parfait état, sans sillon ni marque et un finish très légèrement patiné absolument splendide. Et cette table en érable est spectaculaire, tout comme le poids, léger, 3,85 kilos. Le manche est assez fin, légèrement plus gros qu’un slim taper mais pas autant qu’un type 50’s rond. Et du coup, son ancien propriétaire, un passionné et connaisseur, lui a donné une allure de Les Paul R0 (typée 1960 donc) et lui ajoutant 4 boutons reflectors originaux du début des années 60. Les boutons ambrés originaux sont dans le coffre original.

Cette guitare, légère et ayant une allure folle, est une excellent instrument et vient avec son coffre original.